乡试、会试、殿试是中国古代科举制度中层层递进的三级正式考试（主要盛行于明、清两代），是读书人获得“进士”功名、进入仕途的核心途径。

下面内容是各级考试的详细介绍和区别：

1. 乡试

级别： 地方（省级）考试。

地点： 在各省省城（如南京的应天府、北京的顺天府）举行。

时刻： 每三年举行一次（通常在子、卯、午、酉年秋季八月，故又称“秋闱”）。

考生资格： 通过童试（县试、府试、院试）获得“秀才”身份的生员（包括附生、增生、廪生等）。

主考官： 由朝廷选派翰林、进士出身的官员担任主考和同考官。

考中称号： 举人（第一名称为“解元”）。

意义：

获得“举人”功名是巨大的飞跃，意味着正式踏入士绅阶层。

具有做官的资格（可担任知县、教谕等低级官职）。

获得参加全国性考试——会试的资格。

2. 会试

级别： 民族级考试。

地点： 在京师（京城）的礼部贡院举行。

时刻： 乡试次年的春季（通常在丑、辰、未、戌年三月，故又称“春闱”或“礼闱”）。

考生资格： 各省的举人。

主考官： 由皇帝钦点内阁大学士或六部尚书等一二品大员担任总裁，高质量翰林官担任同考官。

考中称号： 贡士（第一名称为“会元”）。

意义：

取得“贡士”资格意味着获得了参加最高质量别考试——殿试的入场券。

虽未正式授官，但身份地位已极高。

3. 殿试

级别： 最高质量考试（皇帝亲自主持）。

地点： 在皇宫内殿（如故宫太和殿、保和殿）举行。

时刻： 会试发榜后不久举行（通常在四月）。

考生资格： 新科贡士。

主考官： 皇帝本人 亲任主考。有时皇帝会委派大臣担任阅卷官（读卷官），但最终名次由皇帝钦定。

考核形式： 通常考策问一篇（就时务政治提出难题，由考生作文回答）。

录取与排名： 殿试只排名次，不淘汰考生（所有贡士参加殿试后都录取为进士）。

录取等级与称号：

一甲： 共三名。

状元（鼎元，第一名）

榜眼（第二名）

探花（第三名）

合称“三鼎甲”。赐“进士及第”。

二甲： 若干名（人数不定）。赐“进士出身”。其中第一名俗称“传胪”（有时也指二甲第二名）。

三甲： 若干名（人数不定）。赐“同进士出身”。

意义：

标志着科举考试的最终完成。

所有录取者统称为“进士”。

立即获得授官资格：一甲三人直接进入翰林院（状元授修撰，榜眼、探花授编修）；二甲、三甲则需再参加一次朝考，成绩优异者入选翰林院庶吉士（被视为未来宰相的培养对象），其余授六部主事、内阁中书、地方知县等官职。

拓展资料关键点：

层级递进： 乡试（省） -> 会试（全国） -> 殿试（皇帝主持）。

考生资格： 秀才（生员） -> 举人 -> 贡士。

考中称号： 举人 -> 贡士 -> 进士（分三甲）。

顶级荣誉： 连中三元（在乡试、会试、殿试中均取得第一名：解元->会元->状元）是所有读书人的梦想，历史上屈指可数。

核心影响： 这套严密的考试体系是明清两代选拔文官、维持社会阶层流动（虽然有限）的主要机制，深刻影响了中国社会和文化。

可以说，乡试是省级资格赛（考举人），会试是民族级选拔赛（考贡士），殿试是皇帝主持的最终排名赛（排名次，定进士等级）。通过这三关，才能成为正式的“天子门生”（进士），步入仕途的核心。